Tlemcen provient du mot Zénète Tilimsan est un mot composé de Telem et sin qui veut dire "composé de terre et de la mer"[3]. Le mot est cité par Tabari pour la première fois , il mentionne Tlemcen en parlant des Banou Ifren [4]. Ensuite, Ibn Khaldoun nie l'existence de la ville de Tlemcen avant sa fondation par les Banou Ifren. Cependant, la ville de Tlemcen fut, au départ, la Kalaa de Tlemcen irigée par des Banou Ifren et fut appelée Agadir.
Le frère d'Ibn Khaldoun (Yahya Ibn Khaldoun) dit que Tlemcen signifie le désert et le Tell[5].
Aussi, Tlemcen viendrait (du berbère rifain (berbère zénète parlé par les Rifains, les Berbères de l'Oranie[réf. nécessaire] (Ayt Snouce prés de Tlemcen et loin de ces deux régions voisines par les Chaouis, tout à l'ouest) Talamsan, forme contractée de Tala-imsan qui signifie « source tarie », en tifinagh ⵜⴰⵍⴰ ⵉⵎⵙⴻⵏ et en arabe: تلمسان)
Cette explication qui lie étroitement l'origine du nom de la ville à celle de son passé berbère n'est pas la seule. Si Tili- est effectivement proche de Tala qui signifie « source », une tradition orale affirme que l'appellation est arabe; elle serait la contraction de deux mots Tlem et Insan, soit Tlem'san (Tlemcen en orthographie moderne), signifiant lieu de rencontre (de regroupement) des gens[réf. nécessaire]. Le nom aurait été donné à la ville en raison justement de sa position centrale le long des voies de circulation des biens et des flux migratoires entre l'est et l'ouest, ainsi que le nord et le sud[réf. nécessaire]. Les informations sur l'origine du nom de la cité qui fut un royaume au Maghreb proviennent de la tradition orale, dominante pendant très longtemps. Il est étrange qu'aucun texte n'ait étayé ni l'une ni l'autre des hypothèses, alors que Tlemcen a abrité l'un des plus illustres collèges: la Medersa (il y en eut plusieurs en réalité), levier puissant de l'introduction de la preuve historique écrite
Milieu physique et humain []
Deux données fondamentales caractérisent la wilaya. En premier lieu, sa situation géographique étant située dans une zone frontalière . En second lieu, du rôle historique joué par le chef lieu de la wilaya, Tlemcen, ainsi que Nedroma et d'autres cités de la région, renfermant ainsi un riche patrimoine architectural, de loin le plus dense de tout le territoire[6